La lista de los nombres olvidados, de Kristin Harmel

Título: La lista de los nombres olvidados.

Título original: The sweetness of forgetting.

Autora: Kristin Harmel.

Nacionalidad: Estados Unidos.

Editorial: Martínez Roca.

Año de edición: 2012.

Publicación en España: abril 2013.

416 páginas.

Tapa dura con sobrecubierta.

ISBN: 9788427039841

Precio: 18,50 euros.

Ebook: 9,49 €.

Cuando vi la portada del libro, pero sobre todo, cuando leí su sinopsis, me atrajo muchísimo, porque me pareció que me iba a encontrar ante una novela entrañable y emotiva, con una bonita historia. Y así ha sido, solo que La lista de los nombres olvidados no ha estado a la altura de mis expectativas.

Autora

Kristin Harmel (1979) ya ha escrito cuatro obras de ficción para mujeres y dos novelas para adultos jóvenes. Se han publicado artículos suyos en People, Ladies’ Home Journal, Glamour, Woman’s Day, Men’s Health, American Baby, Runner’s World, entre otros.

Vive en Orlando, Florida, Estados Unidos.

Argumento

Hope es una mujer divorciada con una hija adolescente, que se ha tenido que hacer cargo de la panadería familiar, tras la muerte de su madre. Su abuela Rose (Mamie) tiene Alzheimer y está ingresada en una residencia. En un momento de lucidez, le da una lista con siete nombres a Hope, y le dice que tiene que ir a París a descubrir qué paso con las personas de esa lista. Rose se embarca en un viaje en el que descubrirá no solo el pasado de su abuela, si no que se reencontrará con ella misma.

La novela

“Por lo que veo desde la panadería, la calle está tranquila y en silencio y, en la media hora que precede a la salida del sol, cuando los dedos estrechos del amanecer empiezan a asomar por encima del horizonte, podría llegar a creer que no hay nadie más que yo sobre la faz de la tierra”.

Así comienza La lista de los nombres olvidados. Intercala capítulos narrados en primera persona por Hope, con capítulos contados en tercera persona, con un narrador omnisciente, que se sitúa bajo el punto de vista de Rose. Cada capítulo empieza con la receta de un pastel, y se podría decir que la repostería es una protagonista más de la novela, porque se te hace la boca agua con las descripciones de los pasteles que hay a lo largo del libro.

Rose tiene Alzheimer, y está en ese punto de la enfermedad en donde sabe que está perdiendo la memoria, y que no puede hacer nada por evitarlo.

“-Lo peor del caso es –me dijo, mirándome por encima de las gafas- que tiene la lucidez suficiente para darse cuenta. Es una de las peores etapas, porque ella sabe que no tardará en perder por completo la memoria y eso, para los pacientes que se encuentran en este estado, resulta muy perturbador y penoso”.

En uno de esos días lúcidos, Rose decide contar su historia, ese pasado que ha ocultado tan bien a todos sus seres queridos, pero que la ha marcado de por vida, no solo a ella, sino también a su hija y a su nieta.

“Por eso se había pasado la mañana escribiéndolo todo, lo mejor que había podido, en una carta dirigida a su nieta. Algún día, Hope la leería y comprendería, pero todavía no. Aún faltaban algunas piezas. Cuando Rose cerró el sobre, poco antes de la hora de comer, se sintió vacía y triste, como si acabara de sellar una parte de su vida. Suponía que, en cierto modo, así era”.

Personajes

Rose es una persona muy fuerte. Tuvo un pasado muy duro, y para poder continuar hacia delante, decidió olvidar todo su pasado, hacer como si nunca hubiese existido, y se volvió una persona fría, pues ésa era la única manera de que no la volviesen a hacer daño. Pero que no te hagan daño, no implica que seas feliz. “Rose se obligó a abrir los ojos y fingió una sonrisa. A lo largo de los años se había vuelto experta en simular felicidad. Era –pensó- un talento espantoso”.

Rose ha vivido toda su vida inmersa en la culpa, incapaz de perdonarse a sí misma por las decisiones que tomó, y las consecuencias que eso tuvo.

“-Perdón por marcharme –le susurró al viento-. Perdón por las decisiones que he tomado. –Un trocito de la tapa de masa cayó sobre una ola que rompía-. Perdón por las personas a las que he hecho daño”.

Y es curioso que, alguien que reniega de su pasado, no pueda evitar vivir en él.

Hope es también muy fuerte, aunque no lo ve. Siente que ha fracasado en todos los aspectos de su vida (en su vida profesional, en su matrimonio, en su papel de madre, hija y hasta de nieta). No permite que nadie la ayude, porque no cree merecer esa ayuda, no le gusta la vida que tiene, pero tampoco ve una salida a su situación. 

“Durante algunos años, todo funcionó a la perfección. Pero entonces mi madre tuvo una metástasis, la memoria de Mamie empezó a fallar un poco y ya no quedaba nadie más que yo para salvar la panadería. Antes de darme cuenta de lo ocurrido, me había convertido en la guardiana de un sueño que no era mío y, de paso, había perdido todo lo que siempre había soñado”.

Mi opinión

Me han gustado tanto Rose como Hope, los pilares de la novela. Y ver cómo la manera de ser de Rose influyó en su hija y en su forma de ver la vida, y cómo eso también repercutió en Hope, porque cuando nacemos, somos una tábula rasa y, como esponjas, vamos absorbiendo todo, muchas veces de manera inconsciente, y el cómo son y cómo nos educan nuestros padres nos marca de por vida, aunque no seamos conscientes de ello.

Y la historia también me ha gustado, pero la novela me ha parecido un poco… light. Se podría haber sacado mucho más provecho del argumento, y tal vez por eso es por lo que mi valoración general de la novela no es muy alta.

No sé explicar muy bien por qué no me ha terminado de convencer el libro. Por una parte, hay momentos de la historia que tiene tintes moralistas, y para mí, está bien que una novela te haga reflexionar, pero no que, como las fábulas, incorpore una moraleja, poniéndola en boca de sus personajes, y así te “enseña” una lección de la vida. Y eso de: “Da igual cómo te estén yendo las cosas, si crees en ti, al final todo acabará bien”, para mí tampoco es muy realista.

Por otro lado, en cuanto a la  historia de Hope, la novela tiene un poco de chick-lit, y tal vez ése haya sido también en parte el problema, porque a mí es un género que en raras ocasiones me gusta, por lo que entiendo que haya gente que disfrute con este libro más de lo que lo he hecho yo.

  

Recomendación final

Si has llegado hasta aquí, tal vez estés un poco confuso. ¿Me ha gustado o no me ha gustado La lista de los nombres olvidados? Sí, me ha gustado, pero como una lectura ligera. Así que si lo que buscas es una novela con el único fin de entretenerte, con una historia entrañable, pero que no quedará durante mucho tiempo en tu recuerdo, que se sumerge en un pasado marcado por la guerra y el dolor, para traerte a un presente cotidiano, pues sí, te gustará la novela. 
Si buscas algo más profundo, una historia que de verdad te llene, para mí, éste no es tu libro.

*Gracias a la Editorial Martínez Roca por facilitarme el ejemplar.

Valoración:

6,5/10

“Tenemos dos fuerzas que nos ayudan a vivir: el olvido y la esperanza”.

Vicente Blasco Ibáñez

Cuentos breves para leer en el bus 1

Título: Cuentos breves para leer en el bus 1

Autor: Varios

ISBN: 978-84-08-05494-8

Año publicación: febrero de 2013.

128 páginas

Editorial: Planeta. Colección Booket.

Libro bolsillo (rústica sin solapas)

Precio: 5,95 euros.

Ebook Amazon: 4,74 euros.

Ésta es mi primera participación como parte del equipo de redactores de Momentos de silencio compartido. Cuando vi el título del libro, no me pude resistir, supe que era para mí. ¿Qué mejor libro para empezar en el equipo de redactores, que Cuentos breves para leer en el bus, cuando mi blog se llama Leyendo en el bus? Aunque eso sí, adelanto que debería llamarse Cuentos breves para leer en la parada del bus, porque en el autobús, te da para leerte no uno, sino los 13 cuentos que componen el libro.

En el prólogo, Maximiliano Tomas, nos explica cómo ha elegido, de entre siglos de literatura, los 13 cuentos que componen la primera parte de Cuentos breves para leer en el bus 1 (ésta tiene la portada en rojo, la parte número 2, que se publica este mes de abril, tiene la portada de color verde). Y su selección ha sido, quitando a los contemporáneos, las producciones más breves de los mejores representantes del género.

Hace mucho que no leo relatos. Y no porque no me gusten. Por un motivo u otro, no ha caído ningún libro de este tipo en mis manos, hasta que vi Cuentos breves para leer en el bus, y no me pude resistir, la atracción fue instantánea. Es un género que me gusta mucho, y que creo que muchas veces está infravalorado. En muy pocas páginas, te mete de lleno en una historia, la cual realmente te emociona, o cuando concluye, te hace reflexionar durante más tiempo del que te ha llevado leer el relato. Al menos, eso es lo que me pasa a mí con los relatos que me gustan.

Cuentos breves para leer en el bus es un libro muy corto, 128 páginas, en una edición de bolsillo, con la letra grande y cómoda de leer. Quitando el prólogo, de media no son ni 9 páginas por relato, así que como podéis comprobar, tal y como reza el título del libro, son cuentos breves.

Además, el papel utilizado para la impresión del libro es 100% libre de cloro y está calificado como papel ecológico.

Sin enrollarme más, os voy a hablar de los 13 cuentos que conforman esta recopilación. Intentaré ser tan breve, clara y concisa como el libro, aunque no prometo conseguirlo.

1. RASHOMON, de Ryunosuke Akutagawa.

Un sirviente despedido, se debate entre seguir el camino honesto (y morirse de hambre) o dedicarse al robo y sobrevivir. ¿Qué camino tomará y cómo llegará a esa decisión?

He ahí la clave de este cuento, cómo el ser humano necesita justificar sus decisiones, cómo nos dejamos influenciar por los hechos para tomar una decisión clave en nuestra vida.

  

2. LA NADA, de Leonid Andréiev.

Un anciano está próximo a su muerte. Un diablo se le aparece, y le ofrece dos opciones: morir definitivamente, o vivir eternamente en el infierno.

Desde siempre, al ser humano le aterra la muerte, el desaparecer, el no saber qué hay (o no hay) o qué le espera cuando muera.  ¿Y si te ofrecieran otra salida? No la mejor, no la que esperas, pero te ofrecen vivir, conservar tu “yo” y no ir a la vacía, silenciosa e infinita nada. ¿Qué harías? Si las opciones son el infierno o la nada, la solución, a primera vista, parece fácil, pero no lo es tanto como lo parece. ¿Qué elige el protagonista de este cuento? Para saberlo, tendrás que leerlo. Pero tú, ¿tú qué elegirías? Piénsalo, no es tan fácil como parece. Lee el cuento, y vuelve a pensarlo.

El final de La nada, simplemente, perfecto.

3. EL BERGANTÍN HOLANDÉS, de Guillaume Apollinaire.

Un marinero hace escala en un puerto, y allí pretende vender un mono, un loro y tejidos hindúes. Se encuentra con un comprador, que le lleva a su casa para comprarle el loro, y para saber lo que pasa allí, tendrás que leer el relato.

Amor, dolor, venganza, supervivencia, misterio y muerte se mezclan en este relato. No está mal, pero me ha parecido simple, no me ha hecho reflexionar como los otros, y como he dicho al principio, eso es lo que busco en un relato.

4. ACEITE DE PERRO, de Ambrose Bierce.

El protagonista nos habla de su infancia, y de las profesiones de sus padres: Su padre, fabricante de aceite de perro. Su madre, se deshacía de bebés no deseados.

No sé lo que buscaba transmitir el autor con este relato. ¿Lo que a mí me ha transmitido? Una mezcla de asco, repulsión y pena. Tal vez, porque me imaginaba exactamente lo que el protagonista me contaba, y lo que yo leía horrorizada, él lo decía con toda la naturalidad del mundo. Y no sé qué es capaz de hacer el ser humano por sobrevivir, y más aún, cuando se deja arrastrar por su codicia. O tal vez sí lo sé, y ése es el verdadero problema, que preferiría no saberlo.

¿Te ha picado el gusanillo por saber qué narices cuenta el autor en el cuento? Pues ya sabes, te toca leerlo.

5. EN LA OSCURIDAD, de Antón Chéjov.

Un matrimonio está durmiendo en su casa por la noche. La mujer se despierta, y observa por la ventana de su habitación que un hombre entra por la ventana de la cocina. Asustada, despierta a su marido, a quien no se le ve muy preocupada. ¿Quién será el misterioso hombre que ha entrado en su casa?

Este cuento me ha dejado indiferente. Tal vez, en tiempos pasados, causase más conmoción, pero en la época actual, a mí, particularmente este relato no me ha causado ninguna sensación o impresión.

6. EL HIJO DE DÉSIRÉE, de Kate Chopin.

Désirée fue encontrada abandonada cuando era muy pequeña. Años después, se casa con Armand, y tienen un hijo. ¿Qué misterio esconde el pequeño?

Este relato nos transporta a un momento de la historia donde la esclavitud y el racismo estaba en pleno apogeo. No voy a decir nada más, porque la reflexión que me ha surgido a partir de este relato, os desvelaría el final. Solo deciros que, a veces, la naturaleza humana es muy triste, imbuida en esa crueldad e intolerancia propia, por desgracia, de muchas personas.

7. EL SILENCIO DE LAS SIRENAS, de Franz Kafka.

Este relato da una vuelta de tuerca a la historia de Odiseo, que para protegerse de las sirenas, se tapó los oídos con cera e hizo que lo encadenaran al  mástil de su nave; y más que hablar del canto de las sirenas, habla de su silencio.

Es una interpretación distinta, pues no siempre tenemos que creernos “la versión oficial” de un hecho, y al igual que la historia juega con los recuerdos y los hechos reales, nosotros podemos jugar con la historia, y crear nuestra propia versión de lo que en verdad ocurrió en el pasado.

8. DIÁLOGO ENTRE UN VENDEDOR DE ALMANAQUES Y UN TRANSEÚNTE, de Giacomo Leopardi.

Este relato, tal y como dice el título, es un diálogo entre un vendedor de almanaques y un transeúnte. ¿Volverías a vivir la vida que ya viviste, con todos sus dolores y placeres? ¿Preferirías vivir otra vida? ¿O no volverías atrás?

Curiosa reflexión sobre la vida humana, el azar, y no conocer el destino que nos depara. Y tú, ¿con qué te quedas? ¿Con el pasado, o con el futuro?

9. PIERROT, de Guy de Maupassant.

A la señora Lefèvre le roban en su  huerta, así que decide comprar un perro para protegerse. Acaba adquiriendo a Pierrot (porque no le cuesta ni un centavo). ¿Qué pasará con él?

Este relato me ha recordado a las campañas sobre los perros, que no son un regalo, y que no los abandones. No se puede tener un perro si no tienes la intención de cuidarlo, y menos aún abandonarlo, pero hacerlo “rascar las paredes” me parece cruel e inhumano. Pero supongo que es lo que pasa cuando la dueña del perro es tacaña e insensible a cualquier dolor que no sea el suyo propio. ¿Que qué es “rascar las paredes”? Para averiguarlo, tendrás que leer el relato. Advierto: no muy apto para amantes de los animales.

10. HOP-FROG, de Edgar Allan Poe.

 Un rey muy “bromista”, tiene un bufón enano llamado Hop-Frog. ¿Qué nueva broma ideará Hop-Frog para su rey?

Nadie como Poe para capturar la oscuridad del alma de los seres humanos. El relato tiene una mezcla de ternura y crueldad (prevaleciendo ésta última), que dudo que te deje indiferente.

11. SREDNI VASHTAR, de Saki.

Conradin es un niño huérfano de diez años, a cargo de su prima De Ropp, una mujer que detesta al niño y a quien no le disgusta frustrarlo <<por su propio bien>>. Conradin solo tiene una cosa en el mundo a la cual venera como a un Dios: su hurón Sredni Vashtar.

Hay gente mala en el mundo. Así, sin medias tintas. Aunque muchas veces las personas de su alrededor no puedan verlo. Así es la prima de Conradin, un niño que se aferra a su imaginación y a su hurón para sobrevivir a un ambiente tan malo. No voy a contar más para desvelar el final, solo decir que aunque a veces una reacción pueda parecer fría y demasiado tranquila, probablemente es la que tendríamos todos nosotros en su situación.

12. LA PIEDRA DE LA VERDAD, de Robert Louis Stevenson.

 Dos hermanos, junto a su padre el rey, van a visitar a otro rey vecino. Allí quedan ambos prendados de la hija del rey, quien les dice que concederá su mano a aquel que le lleva la piedra de la verdad.

Éste es uno de esos cuentos que te hace reflexionar, y mucho. ¿Cuál es la piedra de la verdad? ¿Realmente hay una única verdad, válida para todo y para todos? ¿Con cuál de las dos piedras te quedas, con la del hermano mayor o la del menor? Tal vez, la verdad de uno sea mejor que la verdad del otro (para mí, por lo menos, claramente es así). Pero en nuestra vida, solemos optar por la vía fácil, y no aquella que nos va a costar años de nuestra vida, y tantos sacrificios, cuando la otra solución parece tan válida y tan fácil de conseguir.

13. EL DISCO DE LA MUERTE, de Mark Twain.

Este relato, no por ser el último es peor que lo anteriores. Al revés, junto al de La nada, es el que más me ha gustado de todos ellos.

Un soldado le cuenta un cuento a su hija pequeña, un cuento que en verdad es la propia vida del soldado, quien se va a enfrentar a una dura situación.

De este cuento de verdad que no digo nada más, solo esto: Tienes que leértelo. La inocencia de los niños es impresionante, y cómo son capaces de ver el mundo de otra forma, y hacer que los adultos, a veces, seamos capaces de verlo a través del prisma de sus ojos. Este relato me ha emocionado de verdad, es precioso.

Recomendación final

Me ha encantado reencontrarme con el género de los relatos. Recomiendo a todo el mundo la lectura de este libro. Es verdad que algunos me han dejado un poco indiferente, pero en general, merece la pena, tiene unos relatos buenísimos, y considero su lectura imprescindible.

Muchas gracias a la Editorial Planeta por facilitarme el ejemplar

8/10

“Lo bueno, si breve, dos veces bueno”. Baltasar Gracián