Una erasmus en Bruselas

Título: Una erasmus en Bruselas

Autor: Alfredo Escardino

Nacionalidad: España

Funambulista, 2014

448 páginas.

Precio: 19,50 euros
No disponible en formato digital

Gané este libro en un concurso, y el autor me lo envió con una bonita dedicatoria, y desde aquí quería darle las gracias. Lo que me llamó la atención del libro, además del título, es que no se desarrollaba en la actualidad, si no en los ochenta, y que además, venía aderezado con un misterio.

Argumento (parte de la contraporta)

Grand Place de Bruselas. Un turista noctámbulo finge fotografiar una mansión, pero su cometido es vigilar, a través del ventanal, a un poderoso personaje que en esos momentos habla por teléfono. Dicha conversación, lo que ocurre después y la reacción del falso turista nos sumergen de lleno en las peripecias de Cristina Vilanova, una joven española que vive en Bruselas una experiencia muy peculiar como estudiante erasmus: una intriga que se remonta al siglo XVII, cuando Flandes pertenecía a la corona española, y que la vincula con una antigua e influyente familia de la aristocracia flamenca. Una circunstancia que ella ignoraba y que la convertirá en pieza clave en un rompecabezas de pinturas barrocas, joyas azte cas, antepasados cuya existencia desconocía, esculturas que hablan sin decir palabra y espías que no son lo que parecen. Y todo ello aderezado con los exámenes, las juergas y los vaivenes sentimentales de todo erasmus que se precie. Con Una erasmus en Bruselas, Alfredo Escardino nos traslada ala Bruselas optimista y cosmopolita de finales de los ochenta.

Mi opinión
Cristina, una estudiante de Derecho, es una de las primeras españolas en realizar el Erasmus, y Bruselas será la ciudad en la que intentará encontrarse a sí misma, y donde vivirá una gran experiencia. Lo que ella no sabe es que no está haciendo el Erasmus como cualquier otro alumno: Alguien ha movido hilos para que ella vaya allí, y se verá involucrada en la búsqueda de  un secreto que oculta su gargantilla, heredada por su bisabuela.

Grand Place, Bruselas

Alfredo Escardino ha sabido unir muy bien la experiencia de los jóvenes que hacen Erasmus (se nota que él mismo fue uno de ellos y que también hizo sus prácticas como stagiarie, la novela se nutre de esas experiencia vividas) con el misterio de la gargantilla que posee Cristina, que forma un lote junto al brazalete de la rica y poderosa familia Jacobs y a un broche desaparecido. Con los tres juntos, se conocerá un gran secreto que podría hundir a la familia, y por eso el conde Jacobs quiere descubrir el misterio e impedir a toda costa que se haga público.

Una erasmus en Bruselas es una novela entretenida, que nos traslada a los años 80, y viviremos los periplos de Cristina, en un país nuevo, con nuevos amigos y amores, nuevas experiencias, fiestas, diversión. Y libertad, esa de la que carece en España, pues siempre ha hecho lo que se esperaba de ella, y ahora siente que puede hacer lo que quiera, y poner en orden sus prioridades y descubrir lo que espera de la vida. Y luego está el misterio de la gargantilla, y lo que ocultan estas joyas. Además, el conde tiene a alguien infiltrado en el círculo de amistades de Cristina, quien le pasa información de todo lo que ésta hace, y lo que va descubriendo sobre las joyas.

La novela me ha resultado entretenida, es ágil y de fácil lectura. Las páginas pasan sin que te des cuenta, y me ha gustado meterme en la vida de Cristina, y en su experiencia como Erasmus, aquella que marca un punto de inflexión en todo aquel estudiante que la vive. Además, el misterio le da un plus a la historia, la hace más interesante.

Manneken Pis

Pero llegamos al final. La resolución del misterio no me ha gustado, es muy precipitado. Se resuelve en muy pocas páginas, y me he quedado con cara de ¿Ya?, ¿esto es todo? La propia Cristina nos dice: “Tal vez este desenlace te parezca decepcionante”. Y no es por el desenlace en sí, sino por la manera de llegar a él.

A pesar de este pero, el balance final de la novela es positivo. Solo que me hubiese gustado un final a la altura del resto del libro y que me hubiera dejado con mejor sabor de boca.

En resumen, Una erasmus en Bruselas es una novela entretenida, con la que pasar un buen rato, con misterio incluido, pero que podría haber tenido un mejor final.

Valoración:

7/10

"Viajamos para cambiar no de lugar, sino de ideas".

Hipólito Taine

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Caminos que conducen a esto, de Andrés Ortiz Tafur

Título: Caminos que conducen a esto
Autor: Andrés Ortiz Tafur

Nacionalidad: España

El desván de la memoria, 2014

98 páginas (estimación)

Precio: 12 euros
ebook: 1 €

El autor se puso en contacto conmigo, ofreciéndome su libro. La portada y el título me llamaron mucho la atención, así que acepté la oferta, y aquí os cuento mis impresiones.

Argumento

Relatos de personajes curiosos, de historias extrañamente normales o normalmente extrañas, para leer y releer. Un buen cuento es el que nos intriga, que no nos deja indiferentes, y mucho mejor si lo consigue desde la primera línea.

Incluye enlaces a entrevistas con el autor, voz de sus relatos, música y canciones.

Mi opinión

Caminos que conducen a esto es un libro que contiene 24 relatos, divididos en tres partes: La manguera apaga-sueños, Caminos que conducen a esto, y Condenados a sentir, con 8 relatos cada una de ellas.

No voy a hablar de los 24 relatos, porque sería una entrada muy larga. Os voy a contar la impresión general que han dejado en mí estos relatos.

El primero, La mujer barbuda, me gustó mucho. Y esperaba que todos fuesen así, pero un libro de relatos, es normal que unos te gusten más, y otros menos.

Hay relatos muy originales, que sorprenden, y con los que he disfrutado. Hay otros que me han gustado, hasta llegar al final, que o bien me ha dejado indiferente, o no me ha gustado mucho. Y en esas estaba, a medida que avanzaba en el libro: relatos que me gustaban, relatos cuyo final me decepcionaba, o relatos que me eran indiferentes.

Tal vez debería especificar que a mí me gusta que los relatos sorprendan, o me emocionen, o me diviertan, o me entristezcan. Es decir, que generen una reacción en mí. Por eso, aunque un relato no me disguste, que me deje indiferente no me aporta nada, busco que un relato no me deje al final al igual que estaba antes de leerlo.

Como decía, en esas estaba: con relatos que me gustaban, con relatos que no estaban mal pero cuyo final no me convencía, y con relatos que me dejaban indiferentes. Hasta que lees El tiro de gracia. Un relato desagradable, cruel, que produce una reacción visceral en ti. Aun ahora, no puedo decir si me ha gustado o no, pero puedo afirmar que es original y que en absoluto te deja indiferente. El autor busca impactar, y lo consigue.

Y llegamos a la última parte del libro, a los últimos 8 relatos englobados en Condenados a sentir. Y me han gustado todos, en especial El brazo de la lluvia, que habla sobre la rutina en nuestras vidas.

Así que aunque Caminos que conducen a esto tiene algunos relatos que me han gustado menos, la mayoría los he disfrutado, en especial los de la última parte, lo cual me ha dejado con un buen sabor de boca.

Los libros de relatos no los leo de una sentada, los voy intercalando con otros libros, porque no me gusta leer muchos seguidos, si no saborearlos poco a poco. Éste, en cambio, me ha durado sólo un par de días, los relatos son muy fáciles de leer, y cuando terminas uno, sientes curiosidad por ver cómo va a ser el siguiente.

La mayoría de los relatos de Caminos que conducen a esto son cortos, en dos-tres minutos los has leído. Y en general son distintos y originales, y me han gustado. Como suele ocurrir, unos más que otros, pero en conjunto, el libro me ha causado una buena impresión, así que sin duda os lo recomiendo.

En la página de la editorial (aquí) podéis descargar el primer relato y comprarlo en papel.

Valoración:

7/10

“Nunca vayas por el camino trazado,

porque conducen hacia donde otros han ido ya”.

Alexander Graham Bell

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Vivir de rodillas, de Manu de Ordoñana

Título: Vivir de rodillas

Autor: Manu de Ordoñana

Nacionalidad: España

Autopublicado, 2013

258 páginas.

Tapa blanda

Precio: 13 euros

ebook: 1,21 €

Argumento

Clara, profesora de Historia en un colegio de Buenos Aires, llega a San Sebastián, su ciudad natal, para ultimar su tesis doctoral "La Guerra Civil en el País Vasco", aunque el verdadero motivo de su viaje es investigar la muerte de su padre, socialista, desaparecido en abril de 1939, tras ser sacado una noche de casa por los falangistas, y descubrir dónde está enterrado su hermano, fallecido a los tres años en la cárcel de mujeres de Saturrarán, en la que habían encerrado a su madre a continuación. Repudiada por una sociedad que le da la espalda, su madre no tiene más remedio que emigrar a Argentina en 1942, cuando Clara tenía tres años. 

A pesar de la educación esmerada que recibe y de su paso por la universidad, el mundo de Clara es cerrado, limitado a un único amigo y al círculo de la familia de su tía, con la que vive tras la muerte de su madre. 

En San Sebastián, Clara se integra en la cuadrilla de su primo, un grupo variopinto de personajes unidos por su posición antifranquista que le ayudan a realizar su propósito. Entra en contacto con algunos compañeros de su padre, que le cuentan las cosas que hizo, los ideales que defendió y varios episodios de la guerra en la que participaron juntos.

Mi opinión

Vivir de rodillas es una novela que me ha gustado mucho. Hacía tiempo que no leía un libro ambientado en la Guerra Civil española, y es el primero que leo que habla de lo que pasó antes, durante y después de la Guerra Civil, en el País Vasco.

Se nota que Manu de Ordoñana ha hecho un gran trabajo de documentación para escribir esta novela. Pero también ha hecho algo que no todos los autores logran: Conseguir que la historia, nuestra historia, a través de una novela, sea amena y entretenida.

Vivir de rodillas es lo que se podría llamar una novela histórica pura. No es que esté ambientada en un período histórico concreto, sino que te cuenta todo lo que pasó en ese período, pero de tal manera que, además de una lección de historia, te entretiene y te engancha.

La novela tiene tres ejes temporales. Por un lado, nos cuenta el pasado de Clara en Argentina, quien vive con su tía desde que su madre murió cuando ella era pequeña. Fue a la universidad y es profesora de Historia en un colegio, pero vive en un ambiente muy cerrado, sin vida social ni casi amigos.

Por otro lado, nos narra el presente de Clara en el País Vasco, a donde ha viajado con la excusa de terminar su tesis doctoral sobre la Guerra Civil en el País Vasco, pero con el objetivo de saber qué fue de su padre (desaparecido en abril del 39), y dónde está enterrado su hermano, que falleció a los tres años en la cárcel de mujeres donde encerraron a su madre durante cinco meses.

Y por último, Vivir de rodillas nos relata, a través de las investigaciones que hace Clara y de los testimonios de varios amigos de su padre que lo vivieron en primera persona, los hechos acaecidos durante la Guerra Civil en el País Vasco, y lo que pasó una vez terminada la guerra.

A Clara, durante su estancia en el País Vasco, se le abre un nuevo mundo; conoce a los amigos de su primo, con los que descubre lo que es la amista y la diversión, algo que, a pesar de su juventud, casi no ha tenido. Y también conoce a Juan, por quien sentirá algo más que amistad.

Con capítulos cortos, en los que se va intercalando el presente con el pasado, Manu de Ordoñana ha construido una novela interesante y entretenida, que he disfrutado bastante y que me ha hecho reflexionar.

“La barbarie no se olvida jamás, ni la violencia, ni el sufrimiento, ni... los que no han padecido una guerra no podrán entender nunca la ferocidad que esconde el alma humana”.

La única pega que le pongo al libro es la historia de amor. No es el eje de la novela, pero sí tiene su importancia y, para mí, le falta algo. No sabría decir el qué, y eso que he estado reflexionando sobre ello. Tiene el peso necesario en la historia y es coherente con los personajes y con la época en que se desarrolla. He tenido la sensación de que le ha faltado algo a la historia para hacerla redonda, pero no sé definir exactamente el qué.

Recomendación final

Vivir de rodillas es un libro que demuestra que las novelas históricas pueden ser muy entretenidas a la par que instructivas, y sin duda recomiendo su lectura.

* Gracias a mundopalabras y al autor por facilitarme un ejemplar para su lectura y reseña.

Valoración:

7,5/10

 “La maldad no es algo sobrehumano, es algo menos que humano”.

Agatha Christie

El alma del mundo, de Alejandro Palomas

Título: El alma del mundo

Autor: Alejandro Palomas

Nacionalidad: España

Espasa, 2011

304 páginas

Tapa dura

Precio: 17 euros

ebook: No disponible

Hace tiempo, varias personas de las que me fío mucho comentaban en Twitter y en sus blogs lo mucho que les gustaba Alejandro Palomas, así que me animé a leer alguna de sus novelas. Decidí empezar por El tiempo que nos une, del que había oído muy buenas críticas, y le encargué a mi padre que me lo cogiera en la biblioteca, pero se equivocó de título, y así es como llegó a mis manos El alma del mundo.

Argumento

Otto Stephens y Clea Ross ingresan en un asilo para ancianos ricos y solicitan que una cuidadora en particular, Ilona, se ocupen de ambos.

Durante tres meses, las vidas de Clea, Otto e Ilona se entrelazan, se llenan de confidencias, de secretos, de verdades a medias, de medias mentiras, de descubrimientos; y acaban formando un mosaico del que nada es lo que parece.

Mi opinión

El alma del mundo es la primera novela que leo de Alejandro Palomas, pero tengo claro que no será la última. Con una prosa cuidada, nos acerca a estos tres personajes tan especiales. Ilona, quien ha tenido un pasado muy duro, empieza a trabajar en esta atípica residencia. Por las mañanas, cuida de Clea, una anciana de 90 años, encantadora e implacable al mismo tiempo, que en su juventud renunció a su brillante carrera como violonchelista en beneficio de la de su marido. Por las tardes, se encarga de Otto, un anciano extrovertido y seductor, quien le pide a Ilona (cuyo anterior oficio era luthier), que construyan juntos un violonchelo.

La vida de los tres se entralaza, influyéndose los unos a los otros. Poco a poco, vamos conociendo su pasado, lleno de secretos, rencores, palabras no dichas, silencios cargados de culpa, amor, desamor y soledad.

Clea y Otto harán un repaso de sus vidas, de aquello que hicieron y de lo que se arrepienten, y de lo que no hicieron y se arrepienten aún más. E Ilona, por su parte, tras la muerte de su madre y la separación de su gran amor Miguel, verá que aún hay esperanzas para ella, que todavía es joven para rendirse sin luchar, para renunciar a vivir.

El alma del mundo es una novela llena de sentimientos. Prevalece el de la soledad, aquel que acompaña a las personas aunque estén rodeadas de gente. Pero sobre todo, la novela es un canto a la esperanza, a las segundas oportunidades, a volver a ilusionarte y vivir cuando creías que ya no podrías ser feliz.

Recomendación final

El alma del mundo es una novela muy bonita, cargada de ternura y melancolía, con unos personajes a los que cogerás mucho cariño y que te conquistarán.

Valoración:

7/10

“La música es el corazón de la vida. Por ella habla el amor; 

sin ella no hay bien posible y con ella todo es hermoso". 

Franz Lisztiguel

Un álamo en otoño, de Eva Barro

Título: Un álamo en otoño

Autora: Eva Barro 

Nacionalidad: España

Bohodón Ediciones, 2013

262 páginas.

Tapa blanda

Precio: 17 euros

ebook: 7,59 €

Argumento

A los cuarenta años, la profesora Lucide empieza a apreciar las “hebras doradas” de su tapiz vital, las que hay que reconocer para disfrutarlas en el momento en que aparecen, las que hay que guardar para deleitarse mediante el recuerdo. Los otros hilos son oscuros, ásperos, amargos, horrísonos o pestilentes, y aunque más numerosos, son los que es preciso olvidar, tras superarlos, para valorar con cierta justicia el resultado final del bordado. Y en el ocaso, al final de su otoño presidido por los álamos, reconoce que, aunque tal vez con cierto retraso, ha sido capaz de cumplir su misión y ha valido la pena.

Mi opinión 

Un álamo en otoño comienza con Elena, una mujer de 40 años, en la consulta de Mercedes, después de haberse intentado suicidar. Mercedes le pide que le hable de ella, y así, mediante los recuerdos de Elena, mezclando distintos momentos y épocas de su vida, vamos conociéndola.

La novela tiene dos partes. La primera, “Un álamo...”, nos cuenta el pasado de Elena, y lo que le ha llevado a estar en esa consulta. La segunda parte, “… en otoño”, nos narra lo que le pasa a partir de ese momento.

Al principio, me costó hacerme con la historia. La novela no tiene una estructura convencional. Se apoya principalmente en los diálogos, sin indicar quién es el que habla (es decir, sin el típico -dijo Elena). Y por eso al principio me liaba un poco, hasta que no avanzaba un par de líneas en el diálogo, no sabía quiénes estaban hablando, ni en qué momento de la vida de Elena estaba. Pero enseguida te sitúas, y el planteamiento me ha gustado, le da agilidad a la historia.

Los diálogos están intercalados con los pensamientos de Elena, y a veces, una misma escena la autora nos la cuenta en dos columnas, una bajo el punto de vista de Elena, y la otra, bajo la perspectiva de Alan, un joven alumno que va a ser muy importante en la vida de Elena.

Mientras Elena va desgranando su vida a Mercedes, conocemos la relación con su marido, a quien hace mucho que no quiere, pero con quien sigue por no tener a dónde ir; la relación con su madre, que siempre la ha sobreprotegido; y el soplo de vida que supone para ella comenzar a trabajar como en la Universidad, donde trabará amistad con un compañero, se sentirá valorada, y conocerá a un joven que reavivará sus ilusiones y dará un vuelco a su vida.

La madre de Elena me sacaba de quicio, tan controladora, pendiente del qué dirán, siempre haciéndose la víctima y defensora a ultranza de que el papel primordial de la mujer es su hogar, ser ama de casa (en plan: El hombre es el que tiene que traer dinero a casa, y la mujer tiene que tener la casa impoluta, la comida hecha y al marido satisfecho, porque es su obligación en la vida).

Unido a que su marido ni le dirige la palabra si no es para reprocharle algo, para Elena supone un punto de inflexión empezar a trabajar en la Universidad, y sentirse reconocida, escuchada, útil. Por eso, dice que a los 40 es cuando siente que ha comenzado a vivir y a tomar sus propias decisiones. Y, en cierto modo, es así.

Entonces, ¿por qué se intentó quitar la vida? Tendrás que leer Un álamo en otoño para averiguarlo.

Me ha gustado mucho la novela, adentrarme en la vida de Elena y conocerla. Un álamo un otoño no es una novela de aventuras, no pasan grandes cosas, sólo es la vida de una mujer de 40 años. Pero el ritmo no flojea, la historia me ha resultado muy interesante y en ningún momento me he aburrido.

Elena es un personaje muy bien construido, es real, con sus virtudes y sus defectos. Te lleva a reflexionar sobre la vida, cómo al no elegir, estás eligiendo. Cómo puedes vivir, sin vivir realmente. Y, desde luego, ya no miraré a los álamos de la misma manera.

* Gracias a Bohodón Ediciones por facilitarme un ejemplar de la novela para su lectura y reseña.

Valoración:

7,5/10

“Amar es este error imprescindible para poder vivir,

esta forma distinta de sentir la lluvia cuando llega el otoño”.

Fernado Beltrán